8月18日，在四家競買人進行了200余輪競價后，拍賣師在貴州省公共資源交易中心敲響了中國頁巖氣探礦權拍賣全國第一槌：貴州省產業投資(集團)有限責任公司以12.9億元的價格，競得了正安縣安場鎮(含安頁1號井)的頁巖氣探礦權。

此次通過拍賣出讓頁巖氣探礦權，不僅意味著頁巖氣發展成為中國油氣上游勘探開發體制改革的重要突破口，也讓沉寂了五年的頁巖氣區塊出讓重啟。

頁巖氣與常規天然氣不同，它吸附在頁巖中，需要從頁巖層中開采而出。由于頁巖氣儲集層滲透率低，其開采難度較大，資金投入也數倍于常規天然氣。

2009年，在攻克技術和成本障礙后，美國“頁巖氣革命”席卷全球，天然氣產量飆升至6240億立方米，取代俄羅斯成為全球第一大天然氣生產大國。這給“缺油少氣”、持續多年“氣荒”的中國帶來了極大的想象空間。

2011年6月，國土資源部首次舉行頁巖氣探礦權出讓招標。中石油、中石化、中海油、延長油礦管理局、中聯煤層氣和河南煤層氣六家公司進行投標。上述六家公司合格標書僅有九套，最終導致貴州兩個區塊因有效投標人不足三家而流標，渝黔南川頁巖氣勘查和渝黔湘秀山頁巖氣勘查區塊的探礦權順利出讓。

2012年3月，國務院正式批準頁巖氣為中國第172個礦種，設置頁巖氣探礦權44個，開始在頁巖氣領域引進公開招標制度。從傳統石油企業到非油氣公司，從國有企業到民營企業均對頁巖氣寄予厚望。

在2012年10月進行的第二輪公開競招標中，頁巖氣探礦權受到資本熱捧，20個招標區塊吸引了83家企業參與競標，位于重慶的三個區塊，吸引了包括中國四大石油公司在內的逾30家企業競標。最終，共有16家企業中標了20個招標區塊中的19個。

在16家中標企業中，既有神華、國電等央企，也有重慶能投集團地方國企；永泰能源旗下子公司華瀛山西能源投資有限公司(下稱華瀛)，和北京泰坦通源天然氣資源技術有限公司(下稱北京泰坦)成為此次中標企業中僅有的兩家民營企業。

趕上了中國頁巖氣熱潮，也讓以煤炭為主業的永泰能源的股價受到市場熱捧。但在上述兩輪招標結束后，因成本、技術、開發模式的不確定，民企的頁巖氣開發陷入停滯。

中國能源網研究中心的一份研報指出，截至2015年末，第二輪中標的企業大部分還在制定勘探實施方案，并未進入實際性的勘探階段。以中標的兩家民企為例，北京泰坦只完成了二維地震野外采集工作，華瀛也只完成了兩口參數井的鉆探和測井工作。

更雪上加霜的是：2014年下半年開始，國際油價暴跌、天然氣市場過剩、天然氣價格下跌等因素，令全球頁巖氣產業進入“寒冬”，中國亦未能幸免。

“我們正準備大干快上的時候，卻遇到了全球頁巖氣發展的低谷期。”四川頁巖氣勘探開發有限公司副總經理陶詩平向界面新聞記者回憶，受上述因素影響，自2014年中國頁巖氣正式進入商業開發以來，至“十二五”末的總產量為57.18億方米，未能完成國家能源局設定的65億立方米的產量目標。

不過，這并未動搖中國政府開發頁巖氣的雄心。國家能源局印發的頁巖氣“十三五”規劃顯示，2020年中國的頁巖氣產量目標為300億立方米，2030年為800億-1000億立方米。

“中國的頁巖油還在探索階段，但頁巖氣革命已經開始。”中石化石油勘探開發研究院長金之鈞在8月21日舉行的能源大轉型高層論壇上說，“2016年中國頁巖氣產量78億立方米，較2015年增長76.3%，中國成為頁巖氣的第三大生產國，僅次于美國和加拿大。”

在陶詩平辦公室的墻壁上，懸掛著《四川盆地志留系龍馬溪組頁巖氣勘探開發形勢圖》，在這份圖紙所標注的四川盆地東南緣區域，正是以中國兩大國有油氣生產商為主導的中國頁巖氣大規模商業開發的主戰場。

“圖上羅列了川南地區頁巖氣開采有利區層，包含長寧-威遠、昭通、涪陵3個國家級海相頁巖氣示范區。”陶詩平說。

“中國部分老油田減產，頁巖氣的大量上產將緩解中國能源的對外依存度。”中石油西南油氣田公司頁巖氣勘探開發首席專家陳更生說，“這是中國頁巖氣革命的機遇。”

按照國務院辦公廳發布的《能源發展戰略行動計劃(2014-2020年)》要求，中國到2020年天然氣占全國一次能源消費比重須達到10%以上。《BP世界能源統計年鑒(2017年)》顯示，2016年，中國的煤炭、石油產量下降了7.9%和7.2%，均為歷史最大降幅，天然氣產量則增長了4.8%。

陳更生稱，四川盆地及周緣的海相地層，累計探明頁巖氣地質儲量高達7643億立方米。在“十二五”期間，中國已基本掌握了3500米以淺海相頁巖氣高效開發技術，實現四川盆地頁巖氣規模化商業開發。

作為承擔中國頁巖氣開發的兩大主力，中石油以上游勘探開發為主業，在發現新資源、新領域、新層系方面有內在的動力和需求。

油氣儲量一直遜于中石油的中石化，也將頁巖氣資源開發視作其重點布局上游“長板”的重要機遇。

中石化的頁巖氣開發產量處于領跑地位。“中石化為了創造上游‘長板’，需要在非常規資源開發領域尋求突破，實現油氣增儲上產。因為它沒有太多的選擇。”國土資源部油氣戰略中心研究員潘繼平對界面新聞記者說。

2015年12月，中石化建成首個國家級頁巖氣示范區，一期產能為50億方立米的涪陵國家級頁巖氣示范區。2016年，涪陵頁巖氣示范區的年產氣量為50.05億立方米。

在上游板塊比中石化有優勢的中石油，早在2006年就已開展頁巖氣勘探，但首個國家級頁巖氣示范區——年產能25億立方米的四川長寧-威遠國家級頁巖氣產業示范區，比中石化晚了一個月建成。產能規模也只有中石化的一半。2016年，該示范區的頁巖氣產量為23億立方米，加上昭通示范區產量，中石油在川南頁巖氣年產量超過28億立方米。

陳更生認為，中石油的頁巖氣發展中以“穩”為主，主要是穩步推進技術儲備和戰略儲備。“中石油明確了四川盆地頁巖氣富集規律、落實了資源、鎖定了有利區層。單井建井成本由1.3億元下降到5000萬元，長寧-威遠示范區的收益率高于中石油所制定的8%。”他說。

目前，中石油已經完成《川南地區龍馬溪組頁巖氣中長期發展規劃初步方案》(下稱《中石油頁巖氣中長期規劃》)。按照規劃，這家中國最大的油氣生產商計劃把頁巖氣打造成中石油新的增長極，把川南地區建成中國最大的頁巖氣生產基地。

中石油計劃，到2020年達產頁巖氣120億立方米以上，長寧區塊和威遠區塊各占50億立方米。

處于領先地位的中石化也在加碼頁巖氣。其與重慶市人民政府簽署了“十三五”期間戰略合作協議，將在2017年末建成100萬立方米產能，并于“十三五”末期在重慶建成150億立方米的頁巖氣產能。此外，中石化還計劃對永川-榮昌區塊215.37平方公里的頁巖氣進行勘探開發，規劃年產能力20億立方米。

金之鈞預測，在2030年中國頁巖氣產量將達到800億立方米。中石油在川東南將生產500億立方米頁巖氣，中石化的產量也將達300億立方米。

“要實現這樣的規劃，面臨著巨大的挑戰。”金之鈞說，“頁巖氣很刁怪，打了井之后還要釋放。”這和常規天然氣不同。

為支持國內頁巖氣產業發展，中國政府出臺了頁巖氣開發利用補貼政策，2012-2015年，中央財政按0.4元/立方米標準對頁巖氣開采企業給予補貼；2015年，中國政府將“十三五”期間頁巖氣補貼標準調整為，前三年0.3元/立方米、后兩年0.2元/立方米。

據中石化2016年年報顯示，涪陵頁巖氣田于2016年開始全面推進二期產能建設。截至2016年末，已累計投入293億元。

在2017年，中石化預計在上游勘探開發板塊的支出為505億元，較上年增加5.4%，將重點安排涪陵頁巖氣而起產能建設等項目；中石油2017年在勘探開發板塊計劃的資本支出則為1436億元，較上年增加約10%。

“作為能源央企，除了承擔國家頁巖氣發展的責任外，企業也要考慮投入和產出的效率。”陳更生說，“長寧和威遠區塊的全生命周期方案(2013-2047年)內部收益率分別為12.37%和9.85%，均高于中石油測算低收益率底線8%。”

但中國目前尚不掌握埋深超過3500米頁巖氣開發技術。目前重點建產的川南地區埋深超過3500米的資源超過一半，該部分資源能否有效開發將影響“十三五”中國頁巖氣的開發規模。

盡管目前中國頁巖氣單井開發成本已控制在北美中等水平，但是建產區塊地質工程條件差異大，鉆井壓裂工藝復雜，進一步提高單井產量對工藝技術提出了更高要求，持續降低成本也將面臨困難。

中石油計劃在“十三五”后四年動用3500米以淺區塊，在2018-2019年，使平臺鉆井周期下降50天，單井綜合成本降至4500萬元；在2020年以后平臺鉆井周期再下降20天，單井綜合成本降至4000萬元，完成120億立方米以上的頁巖氣產量。

解決生產端難題的同時，中國的頁巖氣發展還可能遇到市場瓶頸。隨著中國經濟增長降速，石油、煤炭等傳統化石能源價格深度下跌，天然氣的競爭力下降，消費增速明顯放緩。不僅如此，目前國內天然氣產量穩步增長，中俄、中亞、中緬及LNG等進口天然氣的沖擊，頁巖氣的市場出路受限。

“按目前能源消費結構，‘十三五’期間天然氣消費增量較大，但頁巖氣比常規天然氣開發成本高，市場開拓難度比常規天然氣的難度大。”陶詩平說。

環保問題亦是頁巖氣開發中不可回避的問題之一。如頁巖氣井場建設會對地表植被產生影響和破壞，開發和集輸過程中可能產生甲烷逸散或異常泄露，頁巖氣增產改造會引發地表震動，增產改造用水量大，鉆井液和壓裂液返排后處理不當，可能會造成污染。

《中石油頁巖氣中長期規劃》提出，要完成產量目標，需要占用土地約1800畝，用水量約2000萬方；產生水基巖屑約190萬噸，油基巖屑約72萬噸，壓裂返排液量約600萬方。

中石油稱，頁巖氣生產產生的水基巖屑將在無害化處理后全部固化填埋和資源化利用，并利用LRET設備處理油基巖屑，處理后含油率低于1%，回用于道路鋪設。此外，中石油還將全面采用泥漿不落地，脫水后的鉆井泥漿用于制備燒結磚。